先週、米ツアー通算8勝目を挙げたばかりのデシャンボーも「ずっと欲しかったタイトルを取る絶好のチャンスだ」。

2人とも、相手を倒そうと意欲を燃やし、勝利への渇望を膨らませていた。しかし、難コースのTPCソーグラスで迎えた最終日は、そうした意欲や渇望がセルフ・プレッシャーとなり、煩悩となってしまったからこそ、彼らのゴルフはメンタル面から乱れていったのだと私は思う。

ウェストウッドは3日目までは通算44ホールもノーボギーでプレーしていたというのに、最終日は早々に2番でボギーを喫し、4番では池に落として2つ目のボギー。デシャンボーも4番で池につかまり、さらにミスを重ねてダブルボギー。そこから先は、一進一退はあったものの、2人とも終始、苦しい表情で苦しいゴルフを強いられ、そして敗れた。

そんな2人を抑えて3打差からの逆転優勝を遂げたのは27歳の米国人、ジャスティン・トーマスだった。

3日目の夜、トーマスが見ていたものは、先を走る2人でも他選手でもなく、コースと大自然と自分自身だった。

「グリーンはまだソフトだけど、最終日は乾いて硬くなるだろう。風ももっと吹くだろうし、緊張もするだろう」