＜マスターズ　初日◇8日◇オーガスタ・ナショナルGC（米ジョージア州）◇7475ヤード・パー72＞

2015年大会覇者のジョーダン・スピース（米国）が、好相性ぶりを見せつけた。ティショットが荒れる場面や、3パットが2回と完璧とまではいかない1日だったが、、15番でイーグルを奪うなどアンダーパーをマーク。1アンダー・8位タイ発進という結果に、「自分らしい、いつものマスターズでのプレーができた」と27歳は胸を張った。

スピースの復活Vを動画で振り返る

2番でバンカーから60センチに寄せてのバーディを奪うと、8番でも9メートルを沈める。この両パー5で確実に伸ばせたのも大きい。しかし9番パー4でティショットを右の林に打ち込むトラブルも。さらにセカンドショットが木に当たり脱出に失敗。三打目でようやくグリーン手前まで運んだが、その後2メートルからまさかの3パットでトリプルボギーと大きく後退する場面もあった。

だが後半はスピースらしさを発揮。10番で5メートルを沈めて“バウンスバック”とすると、15番パー5はグリーン奥からチップインイーグルを決めパトロンを沸かせた。この三打目のアプローチは、ピンにあたりカップに吸い込まれたもの。「もしピンにあたっていなかったら、池まで落ちていた」と、運も味方につけた。

4年近く勝利から見放されていたスピースは、今年1月には世界ランキングが92位まで降下するなど「スランプ」と囁かれた。しかし前週の米国男子ツアー「バレロテキサス・オープン」で17年の「全英オープン」以来となる、3年9カ月ぶりのツアー勝利を挙げた。これで世界ランクも一気に38位まで浮上した。