今年の海外メジャー第2戦「全米プロゴルフ選手権」がいよいよ17日に開幕する。会場となるキアワ・アイランド・ゴルフリゾート オーシャンコース（サウスカロライナ州）は、2012年にも全米プロが開催され、そのときはローリー・マキロイ（北アイルランド）が2位に8打差をつけるトータル13アンダーで優勝している。丸山茂樹のキャディとして、同コースで行われた03年の「ワールドカップ」でバッグを担ぎ、今回TV中継の現地リポーターを務める“スギちゃん”こと杉澤伸章氏に、全米一難しいともいわれるコースの特徴を聞いた。

松山英樹の2021年ドライバースイング

■風によって平均スコアが5打変わる

杉澤氏がまずポイントに挙げるのは、海沿いのリンクスコースに吹く海風だ。今回と同じパー72の設定で行われた12年の初日の平均スコアは「73.294」で、ベストスコアはカール・ペターソン（スウェーデン）の「66」だった。ところが2日目の平均スコアは「78.086」と5打近くも増え、60台で回ったのは「69」を出したビジェイ・シン（フィジー）ただ一人。優勝したマキロイでさえ2日目には「75」を叩いた。

「なぜ5打も平均スコアが？と聞かれれば、理由は強い海風しかない。ひとたび風が吹いたらコースはかなり変わるんです。その2日目に、タイガー・ウッズやフィル・ミケルソンは『71』で回ってきている。強い選手はみんなが落としているときに落とさないですよね」と杉澤氏は語る。

■名匠ピート・ダイの設計で、パー3を境に風が入れ替わる