しかし、米国の大学ゴルフ部での生活は「自分には合わない」と判断したヒーゴは、わずか2学期で大学を離れ、母国へ帰ってプロ転向。早々に母国のサンシャインツアーで2勝を挙げた。2020年から参戦開始した欧州ツアーでは、出場わずか7試合目で初優勝。今年は4月に2勝目、5月に3勝目を挙げて、大きな注目を集めていた。

米ツアー初出場となった先月の全米プロでは64位タイと振るわなかったが、ジャスティン・トーマスをはじめとするトッププレーヤーたちは、みなヒーゴのパワフルで精密なショットに目を見張っていた。そして、米ツアー2試合目の今大会で早くも初優勝。まさに驚異的なスピード出世と言っていい。

最終日、上位陣が崩れていく中で、ヒーゴは前半をイーブンパーで回り、後半は1イーグル、1バーディーで追撃をかけ、先にホールアウトして後続組を待っていたところ、そのまま彼の勝利が決まり、キャディとうれしそうにハグを交わした。

「プレーオフを戦わなくて済んで良かった」と正直に語った姿には、あどけなささえ感じられたが、明るい笑顔の陰には、乗り越えてきたつらい過去もあった。

9歳のとき、家族5人で乗車していた車が交通事故に遭い、父親を失った。

「事故の詳細はあまり覚えていないけど、突然、父がいなくなったその後の日々は、とてもつらく悲しいものだった」