ジャック・ニクラス（米国）が先週、フロリダ州ジャクソンビルで開催された「コンステレーション・フューリク＆フレンズ」に登場した。米ゴルフチャンネルなどのインタビューに応えたニクラウスは、今季から始まっているPGAツアーの改革を不安視する胸中を明かした。

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PGAツアーは「トップ選手が年間少なくとも20試合を戦う」として、賞金総額2000万ドル（約29億円）が10大会、PGAツアーのフラッグシップ大会「ザ・プレーヤーズ選手権」は2500万ドル（約36億5000万円）。ニクラウスは「この改革がツアーを2つに分けてしまうのでは…。ジェイ（モナハン会長）にうまく行く方法を考えるようにと伝えた」と話した。

増額された高額賞金大会にはトップ選手が集まり、選手にもファンにも人気大会となる。しかし、ニクラスの最大の不安は、そうでない大会にはトッププレーヤーたちが出場しなくなるのではという問題。その結果、PGAツアーが“二極化”していくと心配しているという。

ニクラスは2014年に松山英樹がPGAツアー初優勝を挙げた「ザ・メモリアル・トーナメント」を地元オハイオ州コロンバスで開催している。同大会は高額賞金の大会となったため、これまで以上にトップ選手が出場すると見られる。

一方、フロリダ州にも自宅を構えるニクラスはウエストパームビーチのPGAナショナルで開催される「ザ・ホンダ・クラシック」にも大きく関わっている。同大会は地元の『ニクラス・チルドレンズヘルスケア基金』が最大のチャリティー先となっている。