米ジョージア州のシー・アイランドGCで開催された「ザ・RSMクラシック」は、PGAツアーの2022年を締め括る大会となったが、戦いの舞台に世界ランキング上位20位以内の選手は皆無だった。

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選手の知名度や勝利数、そして世界ランキングから見れば、「淋しいフィールド」だったと言わざるを得ない。しかし、だからと言って、そこにドラマがなかったかと言えば、決してそうではなかった。

最終日を首位タイで迎えた30歳の米国人選手パトリック・ロジャースは、2011年にハイスクールを卒業した「クラス・オブ・2011」の1人で、ジョーダン・スピースやジャスティン・トーマスらとともにジュニア時代を過ごした同期生だ。

タイガー・ウッズの母校、スタンフォード大学のゴルフ部時代、カレッジゴルフでウッズに並ぶ通算11勝を挙げ、大きな注目を浴びながらプロの世界に飛び込んだ。

しかし、勝てそうで勝てないことの連続。ザ・RSMクラシックの18年大会でも優勝争いに絡んだが、惜しくもプレーオフで敗れた。