以後も諦めることなく戦い続け、そして今年のザ・RSMクラシックで、またしても勝利に迫った。「優勝のチャンスを作ること、得ること。そのために僕はゴルフをしている」。

だが、最終日にスコアを伸ばせなかったロジャースは、終わってみれば10位タイ。イーブンパーのゴルフでは、勝てないどころか、1位から10位へ転落してしまう。それがPGAツアーのフィールドなのだ。

たとえ世界ランキングがトップ20以内ではなくても、自分のゴルフを披露することができた選手たちは、驚くほどの猛チャージをかける。未勝利でも、まだ無名でも、それができる選手たちがひしめいており、その中で最高のプレーをした選手が勝利する。

そうやって初優勝を遂げたのが、カナダ出身の28歳、アダム・スベンソンだった。

米フロリダ州のバリー大学に留学していた時代、スベンソンはカレッジゴルフで通算9勝を挙げ、2015年に鳴り物入りでプロ転向。しかし、下積み生活は想像以上に長引き、PGAツアーに辿り着いたのは2019年からだった。彼もまた勝てそうで勝てないことの繰り返しになったが、ネバーギブアップの精神で食い下がってきた。

今週は初日に3オーバー「73」を喫し、108位と大きく出遅れた。それでも諦めず、2日目「64」、3日目「62」と追い上げ、首位に1打差の3位タイで迎えた最終日は「ひたすらノーボギーのラウンドを目指して戦った」。