＜マスターズ　初日◇7日◇オーガスタナショナル・ゴルフクラブ（7,435ヤード・パー72）＞

　グリーン上に置いたボールが揺れるほど時折強く冷たい風が吹き抜けたオーガスタナショナル。優勝候補の一角として注目を集めて「マスターズ」初日を迎えた松山英樹は、4バーディ・3ボギーの“71”で回り、首位に立ったジョーダン・スピース（米国）と5打差の1アンダー13位タイで滑り出した。

松山英樹は練習ラウンドでアダム・スコットと…

　確かに感じていた手ごたえに、微妙な狂いが生じていた。「試合になれば多少なりとも状態に変化はあると思ったけど、ここまで悪くなるとは思っていなかった」。1番はセカンドショットがグリーンの傾斜でこぼれて、ボギースタート。その後前半は3つのバーディを奪ったものの、“強風の影響”と決めつけるには内容が悪すぎた。

　不安が現実となったのがバックナインだ。“アーメンコーナー”505ヤードの11番パー4でティショットのミスからボギー。12番もアプローチでパーを拾ったものの、グリーン右手前に外したティショットは池ポチャと紙一重だった。14番では左奥のピンに突っ込みすぎて、3つ目のボギー。「14番でボギーを打ってからしんどかった」と深い息を吐き出した。

　連覇を狙うスピースがスコアを伸ばしていく中、これ以上引き離されるワケにはいかなかった。17番ではグリーン右端から5ヤードに切られたピンに対し、右サイドからのアプローチが残る最大のピンチ。テレビのレポーターを務める芹澤信雄が「ここは寄りようがない」とうなったポジションだ。