フェデックスカップランキング198位、世界ランキング607位で臨んだ今大会。ただひたすら目の前の任務を黙々と全うしていたら、視線のはるか彼方にあったオーガスタへの切符が手に入り、向こう2年間のシード権も安泰になった。

天国の父親もきっと喜んでいることだろう。初優勝だというのに、ウイニングパットを沈めたあともずっと笑顔だったハーレー。だが、TVレポーターからマイクを向けられ、父親の話に触れられた途端、急に声を詰まらせ、涙を滲ませた。

「（この10か月は）辛い1年だった。でも、何かしら、いいことって、あるんですね」

世の中にいいことと悪いことは同じ量だけあるという話を聞いたことがある。苦しい日々に身を置き続けてきたハーレーは、そのことを信じられなくなっていたのだろうか。いいことは、もっとある。まだまだこれから、たくさん味わえる。そう言ってあげたくなったのは、私だけではなかったはずだ。

大会ホストのウッズが静かに拍手を送る姿が印象的だった。スター選手たちは不在でも、“ウッズの大会”は最後には素晴らしいドラマを見せてくれた。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）