そして今週は初日から米ツアー史上7人目（8度目）の「59」をマーク。その快挙を同組で回っていた親友スピースに祝福してもらえたこと。それはまさにトーマスが信じてきた「奇跡だって起こる」という現象だったと思えてならない。

8歳でゴルフクラブを握ったトーマスが21歳までに挙げた勝利は125勝。「その何倍も敗北を味わった」と彼は以前、語ってくれた。

プロ転向後に挙げた勝利は、これで4勝になったが、今日までに彼が噛み締めた敗北は、なるほど、その何倍もあった。「どんなときも、言い訳はせず、いつもチャンピオンのようにプレーする」自身にそう言い聞かせてきたトーマスは、これからは米ツアー4勝のチャンピオンとして、素晴らしいプレーを見せ続けてくれるだろう。

スポットライトが当たるべき選手に、ようやくスポットライトが当たる日々が到来したことを、今、私はひっそり喜んでいる。

文　舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）