だが彼は、難を逃れた洗濯物袋からいくつかを洗濯して急場を凌ぎ、警察の現場検証等々に4時間超を費やした一夜を経て、2日目も3日目も踏ん張った。そして、大会連覇の可能性を感じながら7位で最終日を迎え、11位に食い込んだことは、気持ちが沈んでいた今年のステンソンにとって「大きな自信になった」。

「いい1年」が瞬く間に苦しみの年に様変わりし、前年は優勝の喜びを噛み締めた大会で翌年は空き巣被害に遭うこともある。いつ何が起こるか本当にわからない。そんな怖さと厳しさを痛感しているからこそ、ステンソンは今大会に出場し、フェデックスカップランキング75位を少しでもアップさせてプレーオフ4試合に挑もうと考えていた。事実、今大会の優勝により、ランキングは75位から23位へ急上昇した。

最終日の優勝争いは最後まで僅差だった。72ホール目のパーパットを入れるか、外すか。勝利の行方、そして運命をステンソンはそこで自分に向けたのだ。

「タイトなレースだった」。

運命はどこかで必ず分かれ、その分岐点にはいつも対照的な姿がある。だが、そこでどちらに進んだとしても、さらなる運命の分岐点が、いつか再び訪れる。その繰り返しなのかもしれない。ゴルフも人生も、いつだってタイトなレースだからこそ、「何があっても、前を向いて進む以外に道はない」。

黙々と戦って勝利したステンソンは、そう言っていたように思えてならない。