優勝の陰には、こんな秘話があった。初日の朝、コーチのブッチ・ハーモンから1通のメールを受け取ったという。

「この世の中は結果がすべてだけど、ブッチは『結果なんて気にするな。いい4ラウンドをプレーすることだけを目指せ』と言った。それが僕の心を楽にしてくれたのかどうかはよくわからない。でも、僕がいい4ラウンドをプレーできたことだけは確かだ」

ファウラーが言った「誰のトーナメントにもなりえる」というフレーズは、勝利を渇望するのみならず、どんな想いを抱く人の勝利もありえるという意味だったのだろう。

歴史的な大観衆に見守られた今年のフェニックス・オープン。最後は静かに「ウッドランドのトーナメント」になった。

文/舩越園子（在米ゴルフジャーナリスト）