その“スペシャル”を実現するためのアグレッシブさは、勝つためには絶対的に必要なはずで、優勝争いに直面しながらも歯切れが悪かった今週のウッズは、かつては得意としていた“最終日のスペシャル”をまだ取り戻せてはいなかった。

「アイアンショットが十分にシャープではなかった。グリーン上でコンサバティブ（保守的）になってしまった」

とはいえ、終盤のウッズは「ゴルフは上がり3ホール」というフレーズを私たちに思い出させてくれた。16番をパーで終え、17番で12メートルのバーディパットを沈めた姿に「ネバーギブアップ」の精神をあらためて教えられ、最後まで何が起こるかわからないゴルフの面白さを味わわせてもらった。

72ホール目。決めればプレーオフとなるウッズの長いバーディパットを世界中のどれほどの人々が、どれほどドキドキしながら固唾を飲んで見守ったことか。その楽しさを味わえただけでも、私たち周囲は十分ハッピーだった。

ボールはカップに沈まず、ウッズは2位タイどまり。その結果はハッピーエンドではなかったが、72ホール目の緊張とスリルを実感したことで、ウッズの心と体に何かしら変化が起こり、さらなる前進につながっていくのなら、それもまたハッピーエンドである。

かつて、レッドシャツを着たウッズは、ここぞという場面でミラクルショットを打ち放ち、魔法のようにパットを沈め、「すごいこと」「スペシャルなこと」をやってのけた。