＜ラシンク・ニンジニア/RKBレディース　最終日◇24日◇福岡カンツリー倶楽部 和白コース（福岡県）◇6309ヤード・パー72＞

2021年のステップ・アップ・ツアー初戦をプレーオフのすえ制したのは、42歳の“ママさんゴルファー”佐藤靖子だった。プロ転向から22年目の初優勝。表彰式では言葉をつまらせながら優勝スピーチを行い、トロフィーを手にした時には思わず「これが22年の重みですね」とつぶやいた。

祝優勝！佐藤靖子の最新ドライバースイング【連続写真】

トータル4アンダーで並んだ森岡紋加と、 18番パー5を舞台に行ったプレーオフ1ホール目。7メートルのバーディパットを決めると、右拳を高く挙げ、喜びを表現した。すでにこの時、森岡はボギー以上が確定している状況。2パットで決めれば優勝だったが、「左フックの速いラインで、何が起こるか分からない。気を引き締めました」と放ったパットが、本人も「キレイに入りましたね」と振り返るほどの軌道でカップに吸い込まれた。

正規の18番で6メートルのバーディパットをねじ込み、土壇場で1打上にいた森岡に追いついた。そして一騎打ちの場面でも、再びロングパットが決まる。終盤、あまりにもドラマティックな“逆転劇”を演じた。

1999年にプロ転向。シード選手としても活躍したが、これまで勝利には手が届かなかった。自身のキャディも務め、08年に結婚した夫の行夫さんとは、『1個くらい優勝トロフィーを飾りたいよね』という話もしてきた。「そういわれて自分も欲しいなと思ってました」。ようやく夫婦の願いが叶う日が訪れた。