その18番がやはり、いちばんの見どころと下村。「コースは全体的にフェアウェイが広いのですが、バンカーや池が効果的に配置されており、バンカーは合計90コ。池がぜんぶで12コあるコース。高低差も少なく、ほぼフラットな設計です。そしてなんと言っても18番。パー5ですが、セカンド地点からグリーンを狙うには完全な池越え。ライ次第では2オンもできますが、ピンの奥につけると難しい。イーグル賞も設けられるので、攻略を楽しみにしたいです」。

また、同コースレストランの名物はカレーラーメン。「選手はみんなこちらも楽しみにしています（笑）」。一度は味わってみたい一品だ。

■ホステスプロの仲宗根澄香がやっぱり一推し

目の色を変えて臨む選手の中で、ひときわ注目されるのが前回大会覇者でホステスプロの仲宗根澄香だ。優勝後、主催のSky株式会社と所属契約も結び、前身大会を含めて同地で2勝。さらに今季はレギュラーツアーでも3000万円以上を獲得するなど、実力、相性は折り紙付き。「19年大会では2日目に62を出していますし、誰もが優勝候補に挙げる選手です。レギュラーツアーの賞金ランキングもいま34位。間違いなく勝利に近いと思います」と太鼓判を押す。

「仲宗根さんはSkyさんのCMで皆さんもご存じかと思います。ほのぼした内容ですが、『1日1ミリ成長しよう』という言葉がとても印象的ですよね。その通り、進化し続けてきた仲宗根さんがホステス優勝を飾れば盛り上がります」。テレビCMを通じていまや全国区になった仲宗根が、今大会でさらなる進化を遂げれば最高のエンディングを迎えそうだ。

■プロテスト合格の実力者にも期待、明るいウクレレ娘も◎