■カストロール勢VSルーキー勢の構図？

そんなカストロール契約プロは今年7人が参戦。ホステスプロとして大会を盛り上げる。その中でも昨年大会を制した小野祐夢に注目だ。統合となっている2020年と21年シーズンでは通算2勝。トップのリ・ハナ（韓国）とは離れているが、現在賞金ランキングも2位につけている。

「やはりいちばん注目は小野選手だと思います。ホステス大会で連覇を狙っているでしょうし、周囲の期待も大きいと思いますので」（下村）

小野は大会前日まで「日本女子オープン」の最終予選会に出場。そのまま本戦を迎えるが、好調なゴルフを武器に大会をけん引しそうだ。

「もう一人は井上りこ選手。19年大会で優勝を飾りましたが、カストロール契約選手なので小石社長も大変喜んでおられましたし、今年も2年ぶりの優勝を狙っているはずです」と下村も優勝候補の一人に挙げる。

さらには休養中だった吉田弓美子、今季優勝争いにも絡んでいる倉田珠里亜、福嶋浩子、山村彩恵、馬場由美子といったホステスプロのV争いにも期待だ。