2022年のステップ・アップ・ツアー15戦目となる「宍戸ヒルズレディース森ビルカップ」が茨城県の宍戸ヒルズカントリークラブで26日（水）に開幕する。残り3試合あるが賞金女王はほぼ確定。そこで同ツアーを放送するCSチャンネルのスカイAで16年からラウンド解説を行うプロゴルファーの下村樹美に今週の見どころを聞いた！今回はなんと言ってもステップ新記録を樹立したあの選手。

櫻井心那のドライバースイングをコマ送りで【連続写真】

■18歳で年間5勝の偉業

今年のステップ・アップ・ツアーの話題はなんと言ってもこの人が筆頭。櫻井心那、昨年11月の最終プロテストに合格し、今年の2月に18歳となり高校を卒業したばかりのルーキーだ。

6月の「ECCレディス」で初優勝を飾ると、9月からの5試合で4勝。2試合連続優勝が2回と、敵なしの無双状態。今週も堂々の優勝候補なのは疑う余地なし。「山陽新聞レディース優勝の権利でレギュラーのエリエールに出ますので、櫻井さんはのこり2試合のステップですが、連勝してもおかしくないと思います」と下村はさらなる勝利を期待している。

前戦となった香川の1戦では首位発進、2日目もトップをキープすると、最終日の後半は「28」をマーク。「後半のパー5は2イーグル。飛距離も出ていましたし、狙ってパー5で獲りました。大会コースレコード、連勝がかかっているなかで完全にゾーンに入っているんです」と3日間のプレーを生で見た下村は舌を巻いた。