ゴルファーなら同伴競技者よりも1ヤードでも遠くに飛ばしたいと思うもの。草場翔さんのテーマはズバリ、「飛距離アップのメカニズム　重心位置とそれに伴う動きの違いについて」。ゴルフ歴が長い人ほど、ボールに合わせた縮こまったスイングになっていると思った草場さんは、ヘッドスピードが上がる素振り練習器具『リバイバー』を考案。自分の限界というリミッターを解き放つことによって、“振る力”を呼び覚ます。

草場翔さんの動画と投票はこちら

最終選考出場者
■河邊雄一郎「クラブヘッドの軌道修正法」
■中村英美「シンプルかつ再現性の高いスクエアなインパクトでゴルフをより楽しくする」

飛距離はよく生まれ持ったセンスであると言われますが、正しい方法で正しい練習器具を使ってトレーニングをすることで、誰でも飛距離を伸ばすことは可能です。

飛距離を伸ばすためには、「ボール初速」、「打ち出し角」、「スピン量」の飛びの三要素を考える必要があります。ここで注目すべきは「ボール初速」です。ボール初速はヘッドスピード×ミート率で成り立っています。ミート率を下げることなく、ヘッドスピードが上げることができれば、飛距離アップできます。

その中でポイントとなるのは瞬発系の筋肉、速筋です。競輪では台の上に自転車を乗せて、自分の限界を超えて速くこいだり、水泳では選手をロープ引っ張ったり、速筋を鍛えるトレーニングは他の競技で多く取り入れられています。

これをゴルフに当てはめるとどうなるのか？　それは自分の限界を超えて速く振るという素振りが必要になります。しかし一方で、ただ軽いものを速く振るだけではスイングが崩れて、スライスやシャンクを出やすくなってしまうため、ゴルフ練習のタブーと言われてきました。そうなる原因は重心位置にあったのです。

バット型に代表されるように従来の素振り練習器具は棒状のものが多かった。野球やテニス、卓球はグリップの延長線上に重心がありますが、ゴルフクラブはシャフトの延長線上からズレた位置に重心がある少し独特な構造になっています。この外れた重心の位置をコントロールすることが、ゴルフを上達する上で欠かすことができない重要なポイントです。

このように、従来の棒状の素振り練習器具には外れた重心位置が存在しません。ここにスイングを崩していた原因があると考えられます。実際にバットだけを1カ月振ってもらった方は、そこで私は、軽量でかつゴルフクラブと同じ構造の素振り棒が必要であるという結論に至り、『リバイバー』を開発しました。

『リバイバー』には速筋を鍛えるための軽いリバイバーと、体感を鍛えるための重い『リバイバープラス』の2種類があり、どちらもゴルフクラブと同じ重心構造を実現しています。また、『リバイバー』と『リバイバープラス』は重りを移動することによって、重心距離を調整することができます。フックに悩んでいる方は、重りをヘッドに近づけるとフェースターンが少なくなるのでオススメです。反対に重りをヘッドから遠ざけると、フェースターンが多くなりますので、スライスに悩んでいる方や、初心者の方にオススメとなります。

また、重い『リバイバープラス』のフェース面には穴が空いていて、クラブを左側に振り抜ける構造となっています。飛距離を手にするだけでなく、ゴルフスイングで重要な重心位置と正しいフェースターンを同時に身に付けることができる、まさに一石二鳥の練習器具なのです。

次に『リバイバー』の使い方について、1つの実例をご紹介します。

1.まず重たい『リバイバープラス』で体の出力を上げていきます。下半身の動きを意識しながら地面を蹴る力を使って自分の出力を上げてください。これをまず10回振っていただきます。

2.すぐに軽い『リバイバー』に持ち替えて、重いものを振るようにスイングします。つまり、手先だけで振るのではなく、重い『リバイバープラス』で上げた出力のまま、軽い『リバイバー』を振るのです。このとき、普段の素振りのように気持ち良く振っても効果は上がりません。自分の限界を超えてできるだけ速く振ることを意識して、スイングを行ってください。先ほどと同じく10回振ります。

3.1と2を1セットとして、2〜3セット行うだけで十分に効果があります。

この『リバイバーシリーズ』を用いて飛距離レッスン会を行ったところ、座学と実践を含めた2時間後には17名中15名がヘッドスピードアップできました。平均すると4.58m/sヘッドスピードが上がり、中にはヘッドスピードが40m/sから47m/sにまで上がった男性も。これは一時的な数値ではありますが、およそ1日置きに2カ月くらい『リバイバー』での素振りを続けると、自分の最大出力を上げることができます。

長くゴルフをしている方はOBが嫌ですし曲げたくないので真っすぐ飛ばすことに一生懸命。スイングが縮こまっている方が多いので、意外とすぐに結果が出ます。もちろん最初はミート率は下がります。頑張って出力を上げた状態から、少し落とすと方向性はグッと安定するのです。これが最終目的地。飛距離を手にすることができれば、ゴルフはもっともっと楽しくなります。飛距離に悩んでいる方や、飛距離に興味がある方は、ぜひ一度リバイバーシリーズをお試しください。

■草場翔
くさば・しょう　1982年9月2日生まれ、福岡県出身。アールイーゴルフスクール所属。2011年にレッスン活動を開始。21年にPGAティーチングプロB級を取得し、現在は支配人を務める大野城スカイゴルフセンター、夜須高原カントリー倶楽部（ともに福岡県）、ゴルフプラザ基山（佐賀県）を中心にレッスンを行っている。