出場者が限られる最終戦を除けば最後のトーナメントとなる「大王製紙エリエールレディス」は藤田さいきの11年ぶりの優勝で幕を閉じた。11年35日は「樋口久子 三菱電機レディス」を優勝した金田久美子に次ぐ2番目のブランク優勝だった。なぜ、きょう37歳の誕生日を迎えたベテランは、長い年月を経て勝つことができたのか。上田桃子、吉田優利らを指導するプロコーチの辻村明志氏が勝因を語る。

36歳、飛ばします　藤田さいきのドライバースイング【動画】

■好対照な3日目と最終日

シード争い、最終戦出場など様々な思いがする戦いは、3日目に首位の鈴木愛と1差2位の藤田が一気に抜けて、3位との差は6打差。完全に一騎打ちとなった。最終日もともに落とすことなく、優勝した藤田と鈴木の差は1打も、鈴木と3位との差は5打。他を寄せ付けない、二人だけの戦いとなった。この展開となったのは3日目に藤田と鈴木が7つ伸ばす猛チャージを見せたからなのだが、2人は同組。藤田の良さが出たと辻村氏はいう。

「組の雰囲気が悪かったらいいスコアは出ません。これは技術に負けず劣らず重要なことなんです。ライバル同士なのですが、ある意味“この組からビッグスコアの選手を出すぞ”といいプレーには拍手を送り、時には声をかける。そして自分のプレーも頑張る。そうやって“楽しい”空気感を作ることもスコアにはとても大事。心が明るくないといいスコアがでませんから」

その言葉通り、3日目のラウンドを終えて藤田が「一緒に回っていた鈴木愛ちゃんが良いゴルフをしていて、私も気持ちよくイメージ良くゴルフができました。ほんとに彼女が良いゴルフをしていたので、つられて良いゴルフになっているのかな、という感覚しかない」と言えば、鈴木も「プレーはいつも早くて、リズムもいいですし、ショット、パットもすごい歯切れが良かったので、前半に置いて行かれそうになりながらも、リズムやプレーの速度でもさいきさんに追いつくようにしていました」と笑う。