2年前、「米ツアーで最も過大評価されている選手」というアンケート調査で1位に選ばれたリッキー・ファウラー(米国)は、その週、“第5のメジャー”と呼ばれる「ザ・プレイヤーズ選手権」を制し、屈辱の評価を自力で払拭した。

【関連】今季初V！リッキー・ファウラーのスイング解説はこちら

その勝利はファウラーにとって2012年に「ウエルズファーゴ選手権」で挙げた初優勝に続く米ツアー2勝目だった。2015年の秋、「ドイツ銀行選手権」も制して3勝目を挙げると、2016年1月には欧州ツアーの「アブダビHSBC選手権」でも勝利。一気に波に乗りかけたが、松山英樹とのプレーオフで敗れ、思わず悔し泣きした昨年のフェニックスオープンで、その流れは止まってしまった。

その翌月のホンダクラシックでは2日目を終えて首位に立っていたが、週末は崩れ、6位に終わった。初優勝を挙げた「ウエルズファーゴ選手権」では首位で最終日を迎えたが、74と崩れて4位に甘んじた。「ザ・バークレイズ」でも優勝のチャンスを迎えたが、またしても最終日に崩れ、7位どまり。勝てない流れは今年も続き、因縁のフェニックスオープンでは最終日に猛追をかけたものの、松山に2打及ばず、5位に終わった。

巷では、そんなファウラーを「やっぱり過大評価？」と疑問視する向きもあった。ファウラーが優勝する雄姿を「まだ目の前で見たことがない父と祖父のために僕は勝ちたい」と言うファウラーを「優しすぎる」「甘すぎる」と批判する向きもあった。

だが、ファウラー自身は、こう言っていた。