今週のフェデックス・セントジュード・クラシックの会場で注目を集めていたのは2人の40歳代のベテラン選手だった。

全米オープン、日本人選手も続々コース入り

1人は46歳のフィル・ミケルソン、もう一人は44歳のスチュワート・シンク。そのどちらもが、たとえ瞬間的であっても優勝の可能性を感じさせる首位に立ったことは、彼らにとっても、ファンにとっても、うれしいことだった。

ミケルソンが来たる全米オープンを欠場する可能性が大であることは、すでにご存じだと思う。長女アマンダの高校の卒業式と大会初日が重なるため、彼は卒業式を優先し、全米オープンはすでに欠場を覚悟している。

卒業式をカリフォルニアで見守ってからウィスコンシンへ移動するとなると、スタート時間には物理的に間に合わない。だが、彼はいまなお天候などの理由でスタート時間が遅くなり、間に合うという奇跡に望みを賭けている。

セントジュード・クラシックに出場したのも全米オープン出場を前提にしているからだ。メジャー前週には必ず試合に出て調子を上げていく。それがメジャー優勝を狙う上でのミケルソンのルーティーン。そこで優勝争いに絡んだことは、彼の調子が上がっていることを示している。それなのに全米オープンに出られないのは残念。だが、彼の選択なのだから尊重すべきであろう。